Odkrit bo najvišji evropski nebotičnik
Londonski stolp Shard bo v četrtek odprt za veliko oboževanje - toda najvišji evropski nebotičnik je dobil toliko kritikov kot oboževalcev.
Otvoritev nazobčanega stolpa, ki na 310 metrih (1.017 čevljev) pritlikava bližnje znamenitosti, kot so katedrala svetega Pavla in domovi parlamenta, je bil skrbno določen.
Razvijalci bodo blagovno znamko "ikona za London" označili pred olimpijskimi igrami, ki se bodo odprle 27. julija.
S svojo presenetljivo silhueto, 95 nadstropij in razgledno palubo, ki ponuja 360-stopinjske panorame, razvijalec Sellar Property upa, da lahko Shard postane glavna turistična atrakcija.
"To bo bistven del obiska v Londonu, saj bo odhod na vrh Empire State Building namenjen obiskovalcem New Yorka," je povedala Irvine Sellar, predsednica podjetja.
Otvoritev bo tako krepka kot oblika nebotičnika, s spektakularnim nočnim laserskim prikazovanjem osvetli glavne mestne znamenitosti žive glasbe iz Londonske filharmonije.
Stekleni stolp je zasnoval Renzo Piano, italijanski arhitekt za barvitim centrom Pompidou v Parizu, ki stoji južno od reke Temze v središču širšega projekta regeneracije v okrožju London Bridge.
Ideja je bila zgraditi "vertikalno mesto" z zmogljivostjo za 12.000 ljudi, v katerem so hotel s petimi zvezdicami, luksuzne restavracije, 600.000 kvadratnih metrov pisarniškega prostora in trgovine.
Na voljo bo tudi deset stanovanj s čudovitim pogledom na etaže od 53 do 65 - najvišje stanovanjske nepremičnine v Britaniji.
Toda vsak potencialni prebivalec bo potreboval zajeten bančni račun in močno glavo za višino, saj bodo stanovanja po ocenah stala do 78 milijonov dolarjev.
"The Shard je popolna metafora sodobnega Londona," je pred časom v časopisu Guardian opazil eden od komentatorjev.
"Drage, zunaj omejitve in v lasti tujih vlagateljev - Shard razširja načine, kako London postaja neenakopraven."
Projekt v višini 705 milijonov dolarjev se je znašel na robu odpovedi leta 2007, ko so se razvijalci borili, da bi našli investitorje kot kreditni krč.
Na pomoč jim je priskočil Katar - financiral je 95 odstotkov gradnje in Shardu dodal razgiban portfelj londonskih nepremičnin, ki vključuje Olimpijsko vas in znamenito veleblagovnico Harrods.
Kaatarski premier Hamad bin Jassim al-Thani se bo v četrtek udeležil otvoritve, skupaj z drugim sinom kraljice Elizabete II, princem Andrejem.