High Flyer: Rolexova ilustratorna zgodovina v nebu

Angleški letalnik Charles Douglas Barnard

Pomislite na potapljaške ure in človeški um se nenehno obrača na Rolex podmorničar; Mislimo, da kronografi za dirkače, slike ikoničnega kozmografa Daytona pa ostanejo nepovezane. Kljub temu je že od petdesetih let Rolex razvijal ure, ki služijo širokemu številu drugih strokovnjakov, vključno s piloti. Kar zadeva pop kulturo, letalske ure Rolex niso uživale enako razširjene slave kot njegovi bratje. Vendar ima proizvajalec v nebesih bogato zgodovino. Med drugo svetovno vojno je bil na primer dobavitelj kraljevskih letalskih sil in prispeval k zmagi angleških topnikov v bitki za Britanijo.

Prvo ostrige Perpetuel, 1931

Sredi dvajsetih let prejšnjega stoletja so bili zgodnji letalci RAF izdani 30-milimetrski Rolex Speedkings, vendar so njegova manjša razmerja postala berljiva težava pilotov, ki so se že ukvarjali s številnimi instrumenti in števci v pilotski kabini. Ko so nekateri veteranski piloti začeli vlagati v Rolex Oyster Perpetual ure za boljšo berljivost, je Hans Wilsdorf (ustanovitelj Rolexa) na koncu začel ustvarjati modele, kot sta Air Lion in Air Giant, ki sta potomca Air-Kinga.

"Zaradi posebnosti te rolex ure je ta izredno primeren za namene letenja, zato jo predlagam, da jo v prihodnosti uporabim za vse daljše lete." - Aviator Charles Douglas Barnard o svoji Rolex Oyster

Ko smo prešli v postindustrijsko civilizacijo, je spektakularni napredek zmogljivosti letal še naprej povečeval naše sposobnosti za osvajanje neba, kar je vodilo do vedno večjih rekordov na dolge razdalje. Med zgodnjimi pionirji je bil britanski pilot Charles Douglas Barnard, ki je s svojim zaupljivim Rolexom Oysterjem postavil številne letalske rekorde. Nekoč je komentiral: "Zaradi posebnosti te rolex ure je ta izredno primeren za letenje in predlagam, da jo v prihodnosti uporabim pri vseh daljših letih."

Leta 1933 so ure Rolex Oyster spremljale ekspedicijo v Houstonu, saj je v ekstremnih vremenskih razmerah opravil prvi let nad Mount Everestom na nadmorski višini več kot 10.000 m. Leta 1934 sta Owen Cathcart-Jones in Ken Waller v rekordnem času vrnila plovbo iz Londona v Melbourne z dvomotornim De Havilland Cometom z Rolex Oysterjem kot kronometrom na krovu.

Z več kot 70-letno skoraj neprekinjeno proizvodnjo (razen 2014 do 2016) in na voljo v velikostih ohišja 31 mm, 34 mm in 35 mm je bil Rolex Air-King prvotno predstavljen leta 1945 z Ref. 4925. Glede na sorazmerje so bili modeli Air-King od štiridesetih do zgodnjih 2000-ih manjši, zaradi česar je bil 2007 ref. 114200 najmanjših modelov moških, ki bi jih lahko imel v lasti. Danes Air-King sedi 40 mm širok, preostalo kategorijo pod-40 mm ročnih ure Rolex pa puščata Explorerju I in Oyster Perpetual.

Zadnja generacija Air-King uporablja enak primer kot Milgauss. Zato ima enako pohvalno odpornost proti magnetnim poljem, kar model trdno uskladi s svojim pozicioniranjem kot pravilno pilotsko uro. Novi Air-King uporablja posodobljen kaliber 3131, ki je prav tako vgrajen v Milgauss, ki ima Rolexovo anti-magnetno brizganje las Parachrom.

Medtem ko je Air-King zadnji preostali član serije Rolex Air, so pilote RAF uporabljali tudi druge ure znamke, med njimi tudi nerjavno jeklo Rolex Oyster 3525 Chronograph slovitega letalskega poveljnika POW Jacka Williamsa, vendar smo se umaknili.

Zasnovan kot "delovna moška ura" (predvsem za vojaške ljudi) je Air-King nekoč služil kot vstopni model Rolex Oyster. Od Baselworld 2015 je to mesto zasedal Oyster Perpetual, ki je prevzel tudi staro referenčno številko Air-Kinga. Kljub temu, da je novi Air-King, kljub svojemu novemu cenovnemu položaju kot drugi najmanj dragi model, ref. 116900 je certificiran kot vrhunski kronometer kot vse Rolex ure.