Volvo Ocean Race 2017-18 je bil epski vrhunec za oboževalce

Trinajsta izdaja Volvo Ocean Race 2017-18 je v Haagu junija doživela epičen vrhunec, tri ciljne čolne pa so na ciljni črti nosile enake točke. Z vidika poveljnikov in mornarjev je šlo za nohte, ki jih je stisnil noht; z vidika medijev in javnega angažmaja preprosto ne bi mogel biti boljši. Od leta 1973, ko je Whitbread krožil na svetovni dirki, je edina celovito obkrožena dirka za jahte na svetu pridobila drugi sloves. Dolgo je, težko je in je psihično in fizično naporno. Dirkalna steza prečka štiri od petih "Velikih rtov" - Agulhas, Leeuwin, Jugovzhodni rt in rt Horn, štirikrat pa je prečkala ekvator - v Ekvatorju se kuha vroče, v Južnem oceanu pa zelo hladno. Zmogljivi vremenski sistemi Roaring Forties in Furious Fifties testirajo najboljše svetovne mornarje na morju do svojih meja. Pravijo ji "Življenje v skrajnosti", tokrat pa se je vse skupaj spustilo na nekaj milj na cilju.

Volvo Ocean Race 2017-18

Volvo Ocean Race pluje v enoprostorskih čolnih razreda VOR65, kar pomeni, da je vsaka barka enaka. Popolnoma enako. Ista prestava, ista jadra, enaka teža, enako vse - kar pomeni, da je edina razlika med jadralci. Letos in za spodbujanje večje raznolikosti med posadkami so morale ekipe vključiti člane posadke, mlajše od 30 let, in spodbuditi vključitev žensk na seznam.

Po ogrevanju noge od Alicanteja do Lizbone je dirka odletela južno po Atlantiku do Capetowna, preden se je odpravila v Južni ocean na poti na božič v Melbournu. Na poti proti Hongkongu je ekipa Sun Hung Kai Scallywag izgubila (in si opomogla) moškega na krovu in nato vdrla v svoje sprejeto domače pristanišče na čelu flote.

Vestas 11. Hour Racing je prišlo do trka z neosvetljeno ribiško ladjo, zaradi česar je bil usodni letalnik
"drugo" plovilo in utrpelo škodo, zaradi katere je bilo treba ladjo odpremiti v Auckland za
popravila pred naslednjo nogo. Po Aucklandu so čolni še enkrat dirkali po Južnem oceanu, ko je ekipa Sun Hung Kai Scallywag izgubila še enega mornarja, Johna Fishera, čez krov na rtu Horn. Tokrat okrevanja ni bilo in Scallywag se je iz dirke umaknil v Itajaí. Vodja dirke MAPFRE si je poškodoval jambor in nato razdelil svoj glavni jadr, kar je zahtevalo nujna popravila v mirnem zalivu blizu rta Horn od vseh krajev! Vestas 11th Hour Racing je bil neobremenjen in je šepal v Port Stanley na Falklandskih otokih, da bi določil poroto, ki ji je omogočila, da je pravočasno prišla do Itajaíja, da je postavila nov jambor in začela naslednjo dirko - v Newport.

Charles Caudrelier, poveljnik ekipe Dongfeng Racing Team, dviga pokal VOR

MAPFRE je v Newportu prišel do meglene zmage, saj je v bližnjih metrih dirke (dobesedno) prehitel njene neposredne tekmece, toda za drugo ekipo Brunel je bil to začetek odličnega povratka pod vodstvom skiperja Bouwea Bekkinga, ki je tekmoval v VOR-ju sedemkrat, ne da bi si kdaj uspel zmagati, saj je imel prvo polovico potovanja po svetu. Čez Atlantik do Cardiffa so vremenske razmere postale do popolnega jadralnega kota in več čolnov je podrlo 24-urni rekord VOR. AkzoNobel je šel še boljše in postavil novo 24-urno rekordno razdaljo 602,54nm s povprečno hitrostjo 25,10kts.

Osupljiv Ekipa Brunel, prva. Od Cardiffa do Göteborga, od Irske do desnega deska, je bilo Severno morje "Južni ocean znova", Brunelu pa je pripadla še ena zmaga. Z zadnjo lestvico, ki je ostala od Göteborga do Haaga, so bili zdaj trije čolni izenačeni na enakih točkah: Dongfeng Racing, MAPFRE in Team Brunel. Vrstni red teh čolnov bi določil vrstni red končne dirke. Brunel in MAPFRE sta do te točke zmagala na treh dirkah in Dongfeng še nikoli ni videl boljšega od drugega mesta. Zaključni kilometri dirkalne steze so zahtevali ključno taktično odločitev: ali ostati blizu obale in upati na boljši kot vetra ali pa se v pričakovanju močnejšega vetriča zadrževati naprej na morju.

AkzoNobel se vključi v Južni ocean

V zaključnih kilometrih najdaljše jadralske dirke na svetu je Dongfeng Racing Team pod poveljstvom Francoza Charlesa Caudrelierja zapeljal na obalno pot in se prebil v tri kilometre pred svojimi neposrednimi tekmeci. Če je bil kdaj najboljši čas za osvojitev noge, je bilo to to. In zdaj je krik čez bar, čeprav bo po tako tesnem zaključku kričanje še nekaj časa trajalo in prav je tako. Z uporabo fotografije brezpilotnih letal in "ekstremnih" medijskih veščin dirkalnih OnBoard Reporterjev (junakov, prav vsakega izmed njih) je Volvo Ocean Race 2017-18 prinesel nadčloveška prizadevanja jadralskih posadk in spektakel dirk v oceanu bližje kot kdaj prej širši javnosti. Gre za angažiranost na najvišji ravni.

Torej, naslednjič: Volvo je odstopil kot lastnik dirke, a se bo leta 2021 vrnil kot sponzor.Medtem sta nova lastnika Atlant Ocean Racing Spain (vodita jo Richard Brisius in Johan Selen - tik pred sopredsednika dogodka) napovedala vključitev čolnov razreda 60 IMOCA v naslednji krog planeta, vendar nadaljnjih podrobnosti še ni. . Povsem jasno pa je, da je celotna svetovna jadralska dirka zelo živa in zdrava in še vedno zelo na seznamu vedrov najboljših morskih mornarjev na morju. Kot je rekel Arnie, "Vrnili se bomo."