Odobreno prvo zasebno lunarno potovanje: Moon Express
Ameriško zagonsko podjetje Moon Express je prejšnji teden sporočilo, da je od vlade dobilo soglasje, da bo leta 2017 na Luno poslal brezpilotno zemljo, in sicer prvo za zasebno industrijo. Potovanje naj bi stalo 25 milijonov dolarjev in naj bi bilo najdražje zasebno potovalno podjetje vseh časov - in to vsaj, dokler SpaceX ne potrdi svoje misije na Marsu.
Do zdaj so vesoljske ladje na Luno pošiljale le vlade ZDA, Sovjetske zveze in Kitajske. Komercialna vesoljska plovila so letela znotraj meja Zemljine orbite. Po poročanju Quartza je Moon Express prvo podjetje, ki je iskalo in dobilo dovoljenje za poslovanje zunaj skoraj zemeljske orbite. Blue Origin, Virgin Galactic in SpaceX so tukaj pionirji, vsaj dva od njih pa imata načrte za sončni sistem na splošno, vključno z že omenjeno misijo Mars, predvideno za leto 2018. Za zdaj je Moon Express zasenčil vse.
"Zdaj smo prosti, da lahko kot raziskovalci zaplujemo na osmo celino Zemlje, Luno, in iščemo nova znanja in vire za širitev Zemljinega gospodarskega prostora v korist celotnega človeštva," je dejal Bob Richards, soustanovitelj in izvršni direktor Moon Expressa.
Zakaj družba sploh želi iti na Luno? Celo velesile Zemlje jo vidijo (ali gledajo) kot strateški cilj, za nacionalni ponos in podobno. No, Googlova lunarna X-nagrada je še vedno v igri in Moon Express se je prav tako spopadel. Za pridobitev nagrade v višini 30 milijonov dolarjev bi moralo zasebno podjetje pristati na luni, če bo potovalo vsaj 500 metrov na površini lune in oddalo HD video z omenjene površine nazaj na Zemljo. Tukaj si oglejte ekipe, ki še vedno delujejo, s spletnega mesta Space.com.
Če tam opravite matematiko, se zdi, da bi Moon Moon lahko plačal pet milijonov dolarjev, če bo uspel, kar je približno 20-odstotna donosnost začetne naložbe. Družba je za New York Post povedala tudi, da bo morda pripravljena prevažati človeški pepel za tri milijone dolarjev na kilogram. Vse skupaj sploh ni slab, vendar raje mislimo, da ima Moon Express smelejše načrte. Očitno so to storile tudi ameriške oblasti.
Zvezna uprava za letalstvo je svojo napoved objavila prejšnjo sredo po posvetovanju z Belo hišo, State Departmentom in ameriško vesoljsko agencijo NASA. Tudi ta napoved čisti zrak, tako rekoč, pri vseh drugih podvigih, ki so v tujih telesih do konca, saj se zdi, da je Moon Express sam. Morda je še pomembneje, da to odpravlja pot do drugih zasebnih organizacij.
Moon Express, ki ima sedež v Cape Canaveral na Floridi, je bil ustanovljen leta 2010. Še ni dokončal svoje lunarne lande (imenovane MX-1), ki jo bo konec leta 2017 nosila raketa, ki jo je izdelal še en startup Rocket Lab, ki ima še ni začela nobenih komercialnih misij.
"Nebo ni omejitev za Moon Express - to je lansirna ploščica," je dejal soustanovitelj Moon Expressa Naveen Jain, ki je vladno odobritev opisal kot "še en velikanski skok za človeštvo."
Cilj podjetja je razviti poceni vesoljska plovila in raziskati vire na Luni, je dejal. "V bližnji prihodnosti predvidevamo, da bomo dragocene vire, kovine in lunine kamnine vrnili na Zemljo."
