Koliko je tistega psička v oknu? 100.000 dolarjev

Pri 100.000 ameriških dolarjih se mladiči frkajo po ograjeni trati v zahodnem Seulu, ne pridejo poceni - vendar vsaj njihovi lastniki točno vedo, kaj dobijo.

Travnik pripada fundaciji Sooam Biotech Research Foundation, svetovni vodja na področju kloniranja hišnih ljubljenčkov, ki je v zadnjem desetletju vodil uspešen komercialni posel z lastniki psov, ki želijo živeti s svojimi hišnimi ljubljenčki za vedno… dobesedno.

S seznamom strank, vključno s princi, zvezdniki in milijarderji, fundacija nudi lastnikom zaščito pred izgubo in žalostjo s storitvijo kloniranja, ki obljublja popolno zamenjavo za ljubljenega hišnega ljubljenčka.

Od leta 2006 je objekt kloniral skoraj 800 psov, ki so jih naročili lastniki ali državne agencije, ki poskušajo posnemati najboljše pse in reševalce.

"Ti ljudje imajo zelo močno vez s svojimi hišnimi ljubljenčki ... in kloniranje ponuja psihološko alternativo tradicionalni metodi samo puščanja hišnega ljubljenčka in ohranjanja njegovega spomina," je dejal Wang Jae-Woong, raziskovalec in tiskovni predstavnik Sooama.

"S kloniranjem boste imeli možnost vrniti hišne ljubljenčke," je dejal v "oskrbni sobi", kjer vsakega kloniranega mladička hranijo v steklenem peresu, s temperaturnim nadzorom, in ga raziskovalci sproti spremljajo.

Pravice in napake kloniranja so bile že od mejnega rojstva ovc Dolly leta 1996, tema burne razprave in Sooam Biotech je bil zasnovan s posebnim sumom zaradi svojega ustanovitelja Hwang Woo-Suka.

V dveh člankih, objavljenih v reviji Znanost Hwang je v letih 2004 in 2005 trdil, da je iz kloniranih človeških zarodkov, prvi na svetu, izpeljal linije matičnih celic.

Goljufivega heroja

V Južni Koreji so ga pohvalili kot nacionalnega heroja, še preden se je izkazalo, da je bilo njegovo raziskovanje lažno in da je prežeto z etičnimi napakami. Hwang je bil leta 2009 obsojen zaradi poneverbe in bioetičnih kršitev z dveletno pogojno zaporno kaznijo.

Sooam Biotech klonira številne živali, vključno z govedo in prašiči zaradi medicinskih raziskav in ohranjanja pasem, vendar je najbolj znan po svojih komercialnih storitvah psov.

Postopek vključuje pobiranje zrele celice iz psa, ki ga je treba kopirati, in prenos njegove DNK v jajčno celico darovalca, ki ima odstranjen lastni genetski material.

Celica in jajce sta "spojena" z električnim sunkom, nastali zarodek pa se vsadi v nadomestnega matičnega psa, ki se bo rodil približno dva meseca kasneje.

Kljub ceni, ki znaša 100.000 dolarjev, so povpraševanja po storitvi prispela s celega sveta, je dejal Wang - približno polovica iz Severne Amerike.

Nekateri so iskali klone drugih hišnih ljubljenčkov, kot so mačke, kače in celo činčila, toda Wang je dejal, da je povpraševanje po takšnih živalih premalo, da bi upravičilo stroške.

Stene okoli petnadstropnega biotehnološkega centra Sooam krasijo na desetine fotografij kloniranih psov in njihovih nasmejanih lastnikov - označenih z njihovimi nacionalnimi zastavami, vključno z ZDA, Mehiko, Dubajem, Rusijo, Japonsko, Kitajsko in Nemčijo.

"(Stranke) razumejo, da je klon identičen dvojček prvotnega hišnega ljubljenčka, vendar ima tudi veliko genetskih predispozicij in potencial, da se razvije kot prvotni hišni ljubljenček," je dejal Wang.

9/11 Pasji junak

Eno odkrito kloniranje je bil Trakr, nekdanji policijski pes, ki se je razglasil za junaka po odkritju zadnjega preživelega napada 11. septembra na svetovni trgovinski center. Sooam je proizvedel pet klonov, potem ko je lastnik Trakra zmagal na tekmovanju za najbolj "klon-vrednega" psa na svetu.

Odmevne stranke so vključile princeso Shaikha Latifah iz Dubaja, ki je leta 2015 klonirala svojega hišnega psa in pomagala pri skupni raziskavi kloniranja pasem kamel, znanih po visoki proizvodnji mleka.

Stranke in finančni podporniki raziskav Hwang Woo-Suka večinoma ostajajo anonimni.

"Le malo naših podpornikov - tudi najbolj zvesti - želi javno podpreti svojo podporo", je dejala generalna direktorica podjetja Sooam Biotech Kim Hoon, ki je priznala, da je škandal, v katerem je bil ustanovitelj ustanove, okrnil njeno podobo.

"Mislim, da je edini način, da pridobimo zaupanje javnosti, bolj resnični znanstveni preboj," je dejal. Center ne izvaja nobenih raziskav človeških matičnih celic, potem ko so mu večkrat zavrnili odobritev države.

Toda spodbudi številne ambiciozne projekte, predvsem prizadevanje za kloniranje izumrlega mamuta. Od leta 2012 skupina Hwang poskuša gojiti žive celice iz zamrznjenih ostankov mamuta v Sibiriji.

Bolezen 'Modeli'

Za potrebe medicinskih raziskav Sooam Biotech proizvaja tudi gensko inženirjene živali ali "modele bolezni", ki so nagnjeni k Alzheimerjevi bolezni, diabetesu ali nekaterim rakom.

Med obiskom AFP na kliniki je sam Hwang vodil postopek za injiciranje zarodka Beagle v maternico surogata. "Ta pes, ko se enkrat rodi, lahko postane model bolezni za možganske tumorje možganov," je dejal Hwang.

Sooam sodeluje tudi s skupnim podjetjem s kitajskim podjetjem za biotehnologijo Boyalife, da bi ustanovila največjo tovarno za kloniranje živali na svetu v severovzhodnem kitajskem pristaniškem mestu Tianjin.

Toda glavni raziskovalec Jeong Yeon-Woo je dejal, da je kloniranje psov ostalo njegova najljubša storitev zaradi reakcije lastnikov, ko zagledajo mladičke. "Videti so, kot da so našli pogrešanega otroka," je dejal Jeong. "Tisti trenutek čistega veselja ... se spet zavedam, zakaj to počnem."