Vintage Biplanes v reliju Epic Africa Conservation Rally

Ducat biplanov iz 1920-ih in 1930-ih bo naslednji mesec preletel 8000 milj od Krete do Cape Towna na staroletnem letalskem mitingu, ki se je vrnil v zgodne dni letalskih potovanj.

Piloti bodo leteli vzdolž Nila od Kaira do Kartuma, mimo visokogorja Etiopije, navzdol skozi vzhodno Afriko mimo gore Kilimanjaro, nad Victoria Falls, končali pa v Južni Afriki.

"Letala bodo letela vroče, visoko, in borila se bodo ... Tako tudi piloti," je dejal organizator "Vintage Air Rally" (VAR) Sam Rutherford pod modrim nebom na Brighton City Airport.

"Ni avtopilota, ni avtomatskih sistemov, vse ročno leti, z zelo malo zaščite pred elementi - soncem, vetrom, prahom, olje se iz motorja razprši spredaj, še vedno pa se vrti. Vse skupaj je polno. "

Skupina sestavlja največje število starodobnih biplanov, ki poskušajo potovati po Afriki.

Ekipe iz ducata držav, vključno z Veliko Britanijo, Kanado, Francijo, Nemčijo, Južnoafriško republiko in ZDA, se bodo 12. novembra odpravile z grškega otoka Krete, 17. decembra pa se bodo v Cape Townu dotaknile po 35 dneh in poti nekaterih 13.000 kilometrov (8.000 milj).

Rutherford je prvi letalski miting, ki je dobil dovoljenje za pristanek v egiptovskih piramidah v Gizi čez 50 let in bo prvi zračni nastop v Sudanu.

Najhuje, kar se lahko zgodi - in najverjetneje resna težava - je okvara motorja, je dodal.

"Vsi so zrakoplovi z enim motorjem, na drugem krilu ni rezervnega. Toda s pozitivne strani letala letijo razmeroma počasi in dejansko prisilijo pristanek zelo, zelo počasi.

"Torej potrebuje le majhen zasežek zemlje, malo ceste, celo nogometno igrišče, da varno spravi letalo na tla."

Pedro Langdon je z zeleno bombažno jakno, vetrovnimi lasmi in zamazanimi očmi videti, kot da je sam izstopil iz dvajsetih let prejšnjega stoletja.

Kanadoamerčanka bo med relijem letala leta 1928 Travel Air 4000, komercialno zgrajeno letalo, ki je bilo prvotno namenjeno prevozu potnikov na prednjem sedežu, z močjo 220 konjev in sedemvaljnim motorjem.

"Zame je to povsem drug svet, način, da v trenutku postanem bolj prisoten, je navdušujoča izkušnja," je dejal po poskusnem letu nad belimi pečinami južne Anglije.

Poleg tega, da je reli sodelovala z dobrodelno organizacijo BirdLife International, da bi ozaveščala o razmerah afriškega supa, sedem od 11 vrst je trenutno na robu izumrtja.

Vsak pilot se ujema z ogroženim jastrebom in vsak pristanek na poti bo izpostavil težavo.