Zakaj je Tajvan žejen za viskijem

Navdušen tajvanski viski zasenči veteranske blagovne znamke na svetovnem prizorišču, saj otok hitro pridobiva sloves kot živahno podlago za poznavalce. Tradicija pitja viskija na Tajvanu ni nič novega, ki jo spodbujajo dolge poslovne večerje in kultura vrnitve trde pijače.

V letu 2015 se je po Scotch Whiskey Association uvrstila na četrti največji trg po vrednosti, za ZDA, Francijo in Singapurjem.

Toda zdaj se je razvil cvetoči prizorišče specializiranih barov in degustacijskih delavnic, ko so tajvanski pivci žejni žejne poglobljenega strokovnega znanja.

Na otoku je domača destilarna Kavalan. Postavljena med riževa polja na severovzhodu okrožja Yilan, na leto si ogleda milijon obiskovalcev.

"Veliko ljudi ve le, kako piti, vendar ne vedo, kako je to narejeno," pravi predsednik uprave Lee Yu-ting, ki upa, da lahko destilarna "izobrazi" potrošnike.

Kavalan je pred natanko 11 leti ustanovil lokalni konglomerat King Car - najbolj znan po množični proizvodnji ustekleničene vode in kave v pločevinkah.

Strokovnjaki Leejevega očeta, ustanovitelja kraljevega avtomobila Lee Tien-tsai, so bili strokovnjaki skeptični, da se v tako vlažnem ozračju lahko proizvaja dober viski. Toda Kavalan je uspel prebuditi mednarodni krog viskijev.

Svoje svetovne poteze si je prislužil tako, da je leta 2010 zasedel prvo mesto na odmevni degustaciji slepih slepih londonskih slačilnic, saj je le dve leti po tem, ko je viski prišel na trg, premagal štiri škotske in en angleški slad.

Leta 2015 je Kavalanov solist Vinho Barrique s prestižnimi svetovnimi nagradami Whiskeys razglasil za "najboljši samski sladki viski" na svetu.

In letos je zajemal "Best Best Casc Single Malt Whiskey" na istih priznanjih za svoj Solist Amontillado - poimenovan po španski šeri, ki je bila prej shranjena v sodih.

Kavalan je izkoristil tropsko podnebje in razvil metodo, ki mu omogoča hitrejše staranje viskija, pravi izvršni direktor Lee.

To pomeni, da lahko stopi na police v petih letih, v primerjavi z 10 ali več leti v tradicionalnih proizvodnih regijah.

"Ljudje ponavadi presojajo kakovost na podlagi njene starosti - to ni vedno pravilno," pravi Lee. "Tajvan je novi igralec v svetu viskijev."

Tajvan se prebuja

Nekaj ​​več kot eno uro stran od destilarne Kavalan, v glavnem mestu Tajpej, naraščajoče število specializiranih barov priča o burnem prizoru viskija na otoku.

"L'arriere-cours", zaprt v mirni uličici, v deževni noči na ozadju jazza pozdravlja stalen potek strank.

Vodja barov Peter Huang, urejen v temno siv telovnik in kravato, pravi, da so Tajvanci doživeli "prebujanje", ko govorijo o tem, kako pijejo.

"Pitje je bilo prežeto s kulturo" gan bei "," je dejal za AFP, kar pomeni, da spijete kozarec v eni sami zamahi, s pitjem, ki ga v Aziji pogosto spodbujajo na poslovni večerji ali v zasebni sobi s prijatelji s karaoke.

"Potrošniki postajajo bolj radovedni, kaj jim pravzaprav dajejo v želodec," je dejal Huang in pripisal trend številnim degustacijskim delavnicam, ki jih organizirajo bari in lokalni strokovnjaki.

Založba z več kot 400 steklenicami, od Scotches do Kavalana do indijskega Amruta, "L'arriere-cours" nima nastavljenega menija pijač. Namesto tega se natakarji klepetajo s strankami, da ugotovijo, kaj jim streči.

Hrana iz bara odraža tudi obsedenost s viskijem - rezine piščanca, bolj tradicionalno marinirane v kitajskem riževem vinu, so namesto tega namočene v viski s škotskega otoka Islay.

Za navadnega Mikea Su, 35, je osebni pristop in širok izbor osvojil njegovo zvestobo.

"Vsako vrsto lahko poskusite, da najdete pijačo, ki vam je všeč, najbolj ustreza vašemu razpoloženju tistega dne," je dejala Su, ki deluje pri distributerju tehnološke opreme. "Užitek najdemo z eksperimentiranjem."

Edcburški strokovnjak za viski, pisatelj in raziskovalec Charles MacLean pravi, da je raven znanja viskija na Tajvanu impresivna.

"Po moji presoji je na Tajvanu več poznavalcev sladkega viskija kot v kateri koli drugi državi, ki sem jo obiskal," pravi za AFP.

MacLean je sledil vzponu Kavalana že od začetka - prav on je priredil degustacijo v Londonu, kjer se je prvič povzpel na mednarodno prepoznavnost. Blagovno znamko opisuje kot »stalno odlično«.

"Seveda ni boljši od škotskega - ali katerega koli drugega škotskega viskija - je drugačen, narejen z enako skrbnostjo in pozornostjo kot drugi viskiji."

Medtem ko MacLean pravi, da mora Tajvan še vedno dohiteti svoje bolj uveljavljene konkurente, je zdaj na poti. "Prehitro je opisovati Tajvan kot najpomembnejše regije viskijev na svetu," je dejal za AFP. "Toda že ima ugled."