Belgijska čokoladnica je "Bean-to-bar"
Chuao, Baracoa, Hacienda Rio Peripa: ko gre za kakavova zrna, se izkaže, da obstajajo letine, kakršne so za fina vina, pravi belgijski proizvajalec čokolade Benoit Nihant.
V državi, v kateri je čokolada narodni ponos, je Nihant eden izmed približno ducatov izdelovalcev "fižola do šanka", ki gredo neposredno k izviru v Afriki, Ameriki in Aziji, da bi dobili čim boljši okus.
Strokovnjaki pravijo, da nasad Chuao na karibski obali v Venezueli, kjer se fižol posuši pod soncem na vaškem trgu pred modro-rumeno cerkvijo.
Izbrana skupina, vključno z Nihantom in njegovim Belgijem Pierrom Marcolinijem, zdaj poskuša spremeniti pogosto tradicionalen svet čokolade z obvladovanjem procesa od žetve fižola do oblikovanja prefinjenih slaščic.
"Potrebovali smo tri ali štiri leta, da smo resnično obvladali, da smo razumeli vpliv dela na nasadih na sami čokoladi," pravi 41-letni Nihant v svoji trgovini v mestu Awans blizu Liegea na jugu Belgije.
Potem ko je v belgijskem rustbeltu začel kot inženir železa in jekla, Nihant pravi, da je imel razodetje tik preden je dopolnil 30 let.
"Kar naenkrat sem spoznal, da svoje kariere nisem izbral," je dejal. "Resnično sem hotel nekaj ustvariti in vsakodnevno živeti svojo strast."
"Čokolada je narejena z ljubeznijo"
Ta strast je bila čokolada, ki predstavlja pozornost do detajlov, ki zdaj obveščajo o njegovem delu.
„Dobra čokolada je narejena z ljubeznijo. Dobra čokolada je narejena s fižolom, ki prihaja iz majhnega nasada, ki je bil izbran in ne pomešan z letino iz sosednjih nasadov, "pojasnjuje.
"To je čokolada, kjer se pridelovalec zaveda, kaj si čokolada želi in spoštuje vse korake fermentacije in sušenja, ne da bi uporabil bližnjice."
Večina največjih svetovnih proizvajalcev čokolade kupuje čokolado, pripravljeno iz majhne skupine večnacionalnih podjetij, ki meša fižol iz različnih virov za bolj dosleden okus.
Toda za svojo čokolado je Nihant po nizu potovanj izbral devet nasadov v Venezueli, Ekvadorju, na Kubi, na Madagaskarju in na Baliju v Indoneziji. Kmalu upa, da bo nabavil fižol iz Perua, kjer je pred kratkim kupil zemljo.
Na leto uvozi 25 ton fižola v državo, ki proizvede ogromnih 650.000 ton čokolade na leto, večinoma velikih blagovnih znamk, vključno z Godiva, Leonidas in Neuhaus.
Neposredna pot do izvira pa ni poceni. Svoj fižol kupi za od šest do 12 evrov (6,50 do 13 dolarjev) na kilogram, gotova čokolada pa proizvajalcem proda za 3,50 evra na kilogram.
Ljubitelji čokolade na koncu plačajo ceno za svoj užitek: 50-gramski (skoraj 2 unče) bar Benoit Nihant stane med 4,20 in 7,20 evra.
Spreminjanje tradicije
Niso le kakavova zrna vzeta nazaj v svoje korenine. Za velikim oknom v njegovi delavnici, ki sta ga gledala radovedne stranke, sta dva ogromna stroja.
Ena je iz petdesetih let prejšnjega stoletja in so jo rešili iz zapuščene tovarne čokolade v Aziji. Drugi, za mletje, ima dve ogromni granitni kolesi, ki pražena in zdrobljen fižol spremenita v čokoladni liker, osnovo za vse recepte.
Stroj je iz 19. stoletja in so ga uporabljali kot okras v tovarni v Grčiji, vendar so ga obnovili zahvaljujoč znanju belgijskih delavcev.
"To so tehnike, ki dajejo okus," pravi Nihant.
Naloga upravljavca je, da določi, kdaj je postopek kuhanja končan, ključen, vendar natančen korak, ki iz kakava izvleče okus.
Ta postopek omogoča Nihantu, da naredi 70-odstotno temno čokolado z močnim okusom brez grenkobe.
Čokolada je svoje strokovno znanje postavila v središče svojega božičnega okenskega zaslona: pet zvezdic, ki predstavljajo vsako od "velikih krč" ali večjih "letnic" čokolad, ki jih izdeluje.
Tista na sredini je polnjena s pralino, narejeno iz rahlo soljenih pecanov. Nihant je začel svoj posel v garaži tašč, v 10 letih pa se je trikrat povečal.
Danes ima štiri trgovine v Belgiji, medtem ko se njegova čokolada prodaja tudi v približno ducatih trgovin na Japonskem in se pogovarja o odprtju na Kitajskem in v Združenih državah Amerike, pa tudi za povezavo z znano veleblagovnico Harrods v Londonu.
»Smo generacija, ki spreminja tradicijo in stari način, kako stvari početi na glavo. Trudimo se po belgijski tradiciji, "pravi
