Tajvanski podjetniki čajevcev so pripravili nove zasuke

Poceni instant čaj iz mehurčkov je postal eden najbolj znanih tajvanskih kulinaričnih izvoznih izdelkov - zdaj nov val podjetnikov upa, da se bo po vsem svetu polil tudi vrhunski sodobni prevzem tradicionalnih piv.

Na Tajvanu izdelujejo čaj že več kot 200 let, skodelica slovitega otoškega oolona pa je obvezna za številne obiskovalce, vendar pa so izvoz povišali naraščajoči stroški dela in čaj iz mehurčkov je skrbno oblikoval skodelico.

Čaj iz mehurčkov, pogosto umetno aromatiziran in napolnjen z biseri mleka, sladkorja in tapioke, je v zadnjih letih pridobil po svetu, od jugovzhodne Azije do ZDA in Evrope.

Ultra-moderna trgovina s čaji "Xie Xie" je eno podjetje, ki poskuša plima vrniti k prefinjenosti. Ustanovitelj Xie Yu-tung, star 30 let (na sliki), prihaja iz družine proizvajalcev čaja in uporablja liste, gojene na njihovih nasadih v gorskih tajvanskih območjih Dayuling in Lishan.

Njen elegantni butik v celoti belega čaja v tajlandskem hotelu Mandarin Oriental je zložen z vrečkami za čaj v knjižnih škatlah in prozornimi valjastimi steklenicami hladnih piv, pripravljenih za pitje.

"Mislim, da je Tajvan najboljši oolong in škoda je, da ga niso videli po vsem svetu," pravi Xie. Prodaja čist in aromatiziran oolong - dišeč, pol fermentiran čaj.

Napolnjena s semenčico, kamilico, vrtnico in ingverjem upa, da bo simpatična embalaža in pripravljene steklenice pritegnile neznane tuje stranke. Pri Tw 680 $ (21 $) za 10 čajnih vrečk pravi, da je to za najboljši čaj razumna cena.

"Vsak korak (pri proizvodnji oolona) mora biti natančen. Mislim, da je izdelava izdelkov ustrezala mednarodnim luksuznim izdelkom, "pravi. Xie je od začetka pred dvema letoma postregla s čajem na beneškem filmskem festivalu, pariških modnih revijah in milanskem tednu oblikovanja.

Član osebja iz čaja Xie Xie med intervjujem v Tajpeju prikaže tri steklenice različnega čaja. © SAM YEH / AFP

Čaj in torta

Drugi podjetniki upajo, da bodo ustvarili kavarniško kulturo, ki bo pritegnila mlajše generacije. Na salonih Davida Huanga v Tajpeju kupci naročajo lončke ekološkega čaja iz Tajvana, ki ga postrežejo s francosko pecivo z okusom čaja.

"Ne želim, da bi pitje čaja zbledelo v zgodovino, ker mladi mislijo, da je staromodno," pravi Huang, ki je salone odprl po študiju trženja v Franciji.

"To je ena od stvari, ki najbolj predstavlja Tajvan."

Huang-ova blagovna znamka "Zenique" iz čistih in aromatiziranih oolong, zelenih in črnih čajev ni poceni - majhen kositer se začne pri Tw $ 409 in lahko stane do 1890 USD.

Huang pravi, da gre za ceno, ki jo je vredno plačati za visokokakovosten izdelek, in med redne kupce šteje sezonske pivce čaja.

Anne Yu, 30-letna obiskovalka salona, ​​pravi, da ji je všeč "šik in okus". "Pred kratkim sem začela piti več čaja, ko sem popila kavo," je povedala med ustnicami zelenega čaja in mandljeve pogače, nabito z makaronom, spranimi z osmanthus oolong čajem. "Bolj imam rad čaj."

Modna izjava

Medtem ko strokovnjaki v industriji trdijo, da se povprečna starost pitnih čajev na Tajvanu povečuje, podjetniki, kot sta Xie in Huang, dajeta podjetju svežo prednost.

"Nekaterim mladim, ki vodijo čajno družbo, je privlačno in trendi, kot da bi bili lastnik francoskega vinograda," je dejala Lin Chih-Cheng, predsednica tajvanskega združenja čajevcev. "Imajo občutek, kot da so del kreativne, kulturne industrije."

Tako Huang kot Xie imata redne mednarodne stranke in upajo na razširitev seznama. Vendar pa še vedno obstajajo tisti, ki trdijo, da je brez pretiravanja najboljše.

V prodajalni čajev Lin Hua Tai liste še vedno obdelujejo v tovarni na zadnji strani trgovine in uporabljajo tradicionalne metode, nespremenjene desetletja, v katerih poslujejo.

Stoji v nekdaj živahni "čajni ulici" v Tajpeju, je ena izmed le nekaj trgovin s čaji, ki ostanejo.

Trgovina kupuje surov čaj iz nasadov po Tajvanu in prodaja 100 vrst, od osnovnih piv do dragega "Oriental Beauty" oolona, ​​ki lahko za več kot Tw 4000 USD za 600 gramov.

Listi čaja so shranjeni v sodih iz nerjavečega jekla in pakirani v plastičnih vrečkah, natisnjenih preprosto z imenom in kontaktnimi podatki trgovine. V trgovini pravijo, da je njegova zvesta klijentela osvojila čisto ustno.

Čeprav je namenjena ohranjanju tradicij, Lin Hua Tai poskuša navdihniti tudi mlajše generacije, tako da študentom ponuja oglede trgovin in degustacije čajev.

"Otroci pijejo čaj iz mehurčkov, vendar ne vedo, kako izgleda oolong ali da obstaja veliko več vrst čaja. Ko se bodo zanimali, bodo odrasli, če pijejo več čaja, "pravi vodja trgovine Joanne Kang.

Kang je dejal, da bi se bilo enostavno preoblikovati v "lepo trgovino" in priznava, da se trgovina zdaj spopada s trendovsko konkurenco. "Toda potem bi se vse spremenilo in ne bi bili to, kar smo," pravi.